El antecedente más remoto del computador es el ábaco, desarrollado en China. Fue el primer instrumento utilizado por el hombre para facilitar sus operaciones de cálculos.
Los romanos usaron ábacos con piedras pequeñas, a las que llamaban cálculos, que eran desplazadas sobre una tabla con canales cifrados con sus números (I, V, X, L, C, D, M).
Año 500 a.C.
El profesor de matemáticas de la universidade de Cambridge, Charles Babbage (1792-1871), ideó la primera maquina procesadora de información. Algo así como la primera computadora mecánica y programable. Pese a que dedicó 40 años a su construcción, murió sin terminar su proyecto.
Año 1833
La primera computadora comercial fue la UNIVAC 1, fabricada por la Sperry-Rand Corporation y comprada por la Oficina del Censo de los Estados Unidos. En total se fabricaron y entregaron 46 unidades, las cuales resultaron tener un precio bastante alto para la mayoría de las universidades.
Técnicos de varios laboratorios, a partir de la elaboración de los transistores, comenzaron a producir unidades más grandes con multiples componentes que cumplían diversas funciones electrónicas. En el año de 1971, la compañía Intel lanzó microprocesador, el Intel 4004, un pequeño chip de silicio.
Tras el éxito de las microcomputadoras, en 1981 IBM lanzó al mercado el IBM PC, diseñado por doce ingenieros dirigidos por William C. Lowe. Su principal característica es que tenía una estructura abierta; es decir, que era capaz de integrar componentes de otros fabricantes.
Durante los noventa, comenzó a manifestarse el uso de las computadoras, al disminuir su tamaño y también su costo, debido a la producción en serie y competencia entre los fabricantes IBM, Apple y Microsoft.
